1842 году чувашская тюрьма превратилась в Чебоксарский арестный дом, а в 1871 году стала «романтично» именоваться Чебоксарским тюремным замком. Здесь отбывали наказание самые разные категории преступников: от крестьян, обругавших царя или церковь, язычников, нежелающих принимать христианство, до самых злостных душегубов, в том числе из дворянского сословия.
Рядом со старыми Чебоксарами проходила одна из важнейших транспортных артерий Российского государства – Владимирский тракт. Он длился от Москвы до Владимира, далее через Нижний Новгород, Козьмодемьянск, Чебоксары, Казань в пределы Урала и Сибири. Первоначально созданная для почтового и торгового сообщения, эта дорога со временем стала известна как путь для ссыльных и каторжников, направляющихся в Сибирь. Через эту дорогу везли в 1774-м году на казнь Пугачева, 1790-м направлялся в ссылку Радищев, следовали за мужьями жены декабристов Муравьева, Волконская и другие.