Чебоксарский кремль

На месте сквера Константина Иванова в стародавние времена располагался деревянный Чебоксарский кремль. Здесь был основан город Чебоксары. Это деревянная крепость на территории города, возведённая в связи с официальным основанием города-крепости Чебоксары через три года после взятия Казани. Располагался кремль на историческом холме города, откуда сейчас берёт начало улица Константина Иванова.

В июле 1555 года архиепископ Казанский и Свияжский Гурий по указу Ивана IV на территории будущего кремля установил полотняную церковь (на месте будущего Введенского собора). В том же году был возведён кремль. Датой основания кремля считается 24 июля 1555 года — день, когда архиепископ в присутствии чебоксарского воеводы и горожан освятил место и окропил границы будущего кремля. Внутри него затем появились двор воеводы, государев двор с приказной избой, казна, тюрьма, аманатный двор, дома дворян, детей бояр,  приказных служителей, духовенства, стрельцов. Кремль возводился под руководством дьяка Ивана Выродкова.

Местоположение крепости было удобным: с севера на высоком правом берегу протекала Волга, с востока и юга в неё впадала Чебоксарка, с западной стороны был вырыт глубокий ров величиной в две сажени. Стены крепости подпирались камнями и в высоту достигали пять метров, в ширину — четыре метра, сверху была деревянная крыша.

Кремль был расположен на самой высокой и защищённой точке холма, занимая главенствующее положение в городе. С севера и юга подступы к кремлю были затруднены естественными обрывистыми склонами, с запада преградой служил глубокий ров длиной 426 м. С востока к кремлю примыкал посад, развивавшийся в восточном направлении.

До наших дней кремль не сохранился: он неоднократно горел и после пожара 1704 года не восстанавливался, так как к тому времени потерял военное значение. В XVII—XVIII веках на этом месте располагался Никольский женский монастырь, основанный в 1584 году, и погост (кладбище) при нем. В 1601 году в этот монастырь из Москвы была сослана Борисом Годуновым опальная боярыня Мария Шестова, бабушка царя Михаила Романова. Вскоре после этого она умерла и была похоронена на кладбище при монастыре.

Самое раннее и полное описание города того времени приводится в росписи (акт приёма-передачи крепости) от 9 августа 1613 года, когда воевода А. П. Вельяминов передавал полномочия своему преемнику Ф. И. Михалкову. Согласно этому документу, городские укрепления имели пять башен, из которых две были въезжие (Введенские и Никольские ворота), а также четыре башни острога. На воротах и башнях стояли артиллерийские орудия (пищали). Непосредственно к крепостным сооружениям примыкал посад, а также комплексы Никольского и Троицкого монастырей, которые замыкались стенами острога, протянувшимися вдоль берегов Волги и Чебоксарки.

Крепостные стены кремля были рубленными в две стены с перегородками, заполненные землёй и камнями. В верхней части стены, по всему её периметру, проходила смотровая площадка, покрытая тёсовой крышей. Посад, где было сосредоточено торгово-ремесленное население, ограждался стеной в виде частокола из толстых, заострённых сверху, брёвен.

В 1698 году вместо сгоревших кремля и острога был построен новый кремль, по-прежнему деревянный. Он располагался на том же месте, но отличался от прежнего количеством башен. Эти укрепления просуществовали до 1704 года и были уничтожены пожаром, после которого кремль в Чебоксарах больше не восстанавливался.

В 1729 году по сохранившимся остаткам строений и старым описаниям была составлена «Опись бывших крепостных укреплений города Чебоксары». Согласно описи, кремль имел четыре угловых и три проезжих башни. Восточная стена, разделявшая территории кремля и посада (ныне ул. Бондарева), равнялась 232 м; северная, шедшая вдоль обрывистого волжского берега, — 224 м; западная (ныне ул. Свердлова, спуск к заливу) по рву — 351 м; южная — 175 м. Суммарная протяжённость стен — 982 м.

Археологические раскопки 2003−2006 годов на территории бывшего кремля показали, что ранее здесь существовало поселение эпохи бронзы (2 тыс. лет до н.э.), а с XIII века — болгаро-чувашское поселение.

С первых лет существования крепость Чебоксары использовалась не только для борьбы с кочевниками. На её гарнизон возлагались карательные функции по «усмирению недовольных» и сбор налогов с населения. Бунтовщиков было много. В начале XVII века Чебоксары дважды захватывали повстанцы. После расправы с воеводами они делили казну, хранящуюся в крепости, уничтожали долговые расписки и документы о закреплении этих земель за новыми владельцами, дворянами и монастырями. До конца XVII века царское правительство было вынуждено держать в Чебоксарах значительный гарнизон на случай, как писал немецкий путешественник Адам Олеарий, посетивший Чебоксары в середине столетия, «что покорённые татары захотели бы возмутиться, чтобы легко можно было собрать войско и усмирить их». В 1670—1671 годах жители Чебоксар и крестьяне окрестных деревень активно участвовали в восстании Степана Разина. Даже после разгрома войск Разина под Симбирском борьба здесь не ослабела, всюду горели поместья, а чебоксарский воевода бежал из крепости в Казань. Только жестокие расправы карательных полков над восставшими положили конец восстанию.

С конца XVII века военное значение Чебоксар упало. Сгоревшую крепость не стали восстанавливать, а часть служилых людей перевели в податные сословия.