Центр притяжения
«Красная площадь»

На планах города 1829 и 1873 годов место, где сейчас располагается Красная площадь, было занято рынком и называлась Городской площадью. Название Базарной закрепилось за ней в конце XIX века. Здесь стояли три церкви (Покровская, Успенская и Рождественская — зимняя и летняя), дворянское собрание, городское управление, земство, судебные учреждения. До сегодняшних дней сохранилась только Успенская церковь. Место было окружено холмами и примыкавшими к ним улицами и переулками. Во время ливневых дождей и подъёма паводковых вод потоки грязевой жижи переполняли реки Чебоксарка и Кайбулка, заливая эту площадь. Несмотря на это, чебоксарцев вполне устраивало местонахождение рынка. Отсюда было рукой подать до любого конца города. В переписи улиц и строений 1884 года на этом месте находились Хлебная и Покровская площади, Мясной и Обжорный ряды.

На пороге XX века чебоксарский базар расширился: на просторной Базарной площади открывались новые торговые заведения; купцы и торговцы с новым строительством вышли за пределы рынка, а свои торговые точки открывали в жилых массивах и непосредственно при своих домовладениях.

В 1909 году были открыты 174 торговые точки, в их числе 70 — при смешанной торговле. На втором месте — продовольственные и закусочные. В том же году появляются 12 хлебных лавок, девять пивных, две водочные, ресторан и трактир. Расширяется торговля мануфактурой и колониальными товарами. В начале XX века образовался торговый ряд с каменными двухэтажными магазинами. Самые бойкие места на магистральной улице города занимают Дрябловы, Игумновы, Виэгины, Иевлевы, Геронтьевы.

В Чебоксарах базары бывали два раза в неделю — по понедельникам и пятницам. В торговое дело были вовлечены 30 купцов второй гильдии и 180 мелких торговцев. К последним относились и кустари. Они работали в одиночку или объединялись в группы.

Около Покровской церкви на базаре отводится специальное место для торговли зерном и мукой. В народе оно называлось Хлебной площадью. Здесь строятся амбары и кладовые. В урожайный год крестьянин вёз на рынок зерно, крупу, муку, мясо, молоко, масло. На вырученные деньги он приобретал городские товары.

Но особого расцвета рынок достиг в годы НЭПа. Предприимчивые дельцы действовали оперативно и товары завозили издалека. На открытых дощатых прилавках, под тентами, в ларьках и лавчонках лежали промышленные и продовольственные товары. С возов продавали привозные фрукты. Местные садоводы весами не пользовались: продавали ведрами, корзинами. Не было недостатка в рыбе и её продуктах: краснорыбица, белорыбица, красная и черная икра. Местные рыбаки предлагали сазанов, лещей, стерлядь. В противовес нэпманам и мелким торговцам начинали действовать кооперативы.

Базарная площадь оставалась неблагоустроенной, утопала в грязи и пыли. С тех пор как Чебоксары стали столицей Чувашии, неоднократно ставился вопрос о переносе торговых рядов в другое место. Так в 1930 году возник Зелёный базар, просуществовавший вплоть до 1980 года.

В ознаменование образования Чувашской автономии на Красной площади был построен памятник. Сооружение было деревянное. В народе оно называлось Красными воротами или Триумфальной аркой, и находилось между парками «Детский» и имени Н. К. Крупской.

Триумфальная арка состояла из двух башен, соединённых балконным переходом, над которым была стрельчатая двухскатная крыша-шатёр. В её круглом оконном проёме в 1926 году был установлен первый и единственный в городе репродуктор-громкоговоритель. Радио, чудо-техника тех лёт, привлекало внимание всех. Приближаясь к арке, прохожие замедляли шаг, проезжавшие придерживали лошадей и слушали голос Москвы. Отдельные смельчаки старались влезть на крышу и посмотреть, кто спрятался за репродуктором. Ворота напоминали собой средневековое сооружение. Датой постройки Триумфальной арки следует считать 1924 год. Красные ворота оживляли площадь, придавая ей праздничный вид. В дни народных торжеств здесь собирались горожане и приезжие. Люди слушали выступления ораторов с балконов. На каждой башне было по три балкона, на переходе между башнями выступали певцы и декламаторы, хор и музыканты.

Однако вскоре Красные ворота утратили своё назначение. Арка мешала движению транспорта, поэтому рядом с ней появляется другое сооружение. По форме оно копировало первый вариант мавзолея В. И. Ленина в Москве. В народе здание имело неофициальное название «Мавзолей». Это одноэтажное здание с трибунами, расположенными в верхней части с трех сторон по периметру, все чаще использовалось во время демонстраций и митингов. Внутри здания находился магазин культтоваров. Здесь же торговали книгами. Эти два сооружения не сохранились. Ворота были разобраны в конце 1920-х, а «мавзолей» — в начале 1930-х годов. В 1960 году в связи с возведением Чебоксарской ГЭС эта часть столицы попала в зону затопления и утратила исторические ценности.

К осени 1979 года из центра Чебоксар исчезло то, что было огромной архитектурной ценностью, целые улицы и дома с историей: улицы Кадыкова, Баумана, Розы Люксембург, Заводская, Плеханова, Театральная, Союзная, Хлебозавод, Главпочтамт, парк имени Крупской, Базарная площадь и жилые дома. Целая эпоха ушла безвозвратно. Но так как поднятие уровня Чебоксарского водохранилища было отложено — эта часть города сильно портила общий облик города.

В конце 1970-х годов в порядке подготовки ложа будущего водохранилища вся историческая часть Чебоксар, находившаяся в зоне предполагаемого затопления, была снесена — со всеми памятниками церковной и гражданской архитектуры, имевшими несчастье там находиться. Уцелела только застройка, расположенная на высоком берегу — так называемой Ярилиной горе или Западном косогоре, где в древности располагалась городская цитадель. Это был небольшой осколок прежнего города. Старые Чебоксары перестали существовать. На память о них осталась только пачка фотографий и несколько историко-архитектурных паспортов. Сохраненные при сносе подлинных зданий фрагменты декора и блоки кладки были перевезены на место предполагаемого воссоздания, но дальше этого дело не пошло. Воссоздание не началось ни вскоре после сноса, ни 10 лет спустя, и забытые груды старых кирпичей продолжали мерзнуть, мокнуть и зарастать крапивой на заброшенных участках по улице Сеспеля, пока, придя в совершенную негодность, не были вывезены на свалку вместе с разным городским мусором.

Когда сносилась историческая часть Чебоксар и готовилось ложе Чебоксарского водохранилища, шли большие дебаты о том, что и как сохранить. В итоге были выявлены основные объекты, которые представляют ценность на федеральном уровне — купеческие особняки XVIII века — Дом Кадомцева, Дом Зелейщикова и Соляная контора (Дом Игумнова). Эти строения были распилены на блоки и перенесены на улицу Сеспеля. Согласно Генплану, их подлежало восстановить на месте деревянных ветхих домов, которые пошли под снос. Блоки домов-памятников, к сожалению, сохранить не удалось — пролежав на улице Сеспеля пару десятков лет, кладка расползлась в щебень. Самые лучшие кирпичи из оставшихся пустили на восстановление Соляной конторы. Силами инвестора, фирмы «Эридан», без привлечения бюджетных средств, восстановлен Дом Кадомцева.

Огромный пустырь, зиявший посреди города, окончательно ликвидировали только во второй половине 1990-х . На его месте возник залив — живописный искусственный водоем у подножия Западного косогора, краса и гордость нынешних Чебоксар.